Dopo numerose spedizioni, possiamo dire di essere diventati la tua agenzia di viaggi informale per la Sierra Leone. Ecco alcuni consigli che ti aiuteranno a prepararti.

Prepararsi al viaggio

Visto: la maggior parte dei viaggiatori ha bisogno di un visto per entrare in Sierra Leone. Puoi verificare online se hai i requisiti per ottenere un visto elettronico e, se sì, sei fortunato! Altrimenti, trova l'ambasciata della Sierra Leone più vicina a te e contattala. Ti consigliamo di stampare il visto, perché dovrai esibirlo prima del volo.

Tassa aeroportuale: dovrai pagare una tassa per uscire ed entrare in aeroporto. Il costo è di 25 dollari ogni volta e puoi acquistarla per entrambe le direzioni in una sola volta, così sei a posto. Puoi ottenerla online prima del viaggio e mostrare semplicemente il codice QR di conferma sul tuo telefono.

Porta con te banconote in dollari: i dollari americani la fanno da padrone. Puoi cambiarli ovunque e persino usarli per i pagamenti in alcuni hotel e ristoranti. Assicurati di portare banconote da 50 dollari o più, in perfette condizioni, perché tendono a non accettare quelle di taglio inferiore o rovinate.

Prelevare contanti dai bancomat: puoi prelevare contanti dai bancomat a Freetown (ma non fuori dalla cittá) utilizzando la tua carta di credito. Informa in anticipo la tua banca di inserire la Sierra Leone nella lista dei paesi autorizzati, altrimenti il bancomat potrebbe trattenere la tua carta. Dal momento che le commissioni di prelievo possono aumentare rapidamente e le carte di debito sono inaffidabili, è meglio portare con sé qualche banconota in più.

eSIM: se hai un telefono che consente solo una SIM fisica, potresti chiedere al tuo attuale operatore di telefonia mobile se è possibile passare alla eSIM. Il motivo? In questo modo, quando sei in Sierra Leone, puoi aggiungere una SIM fisica con un numero locale e una connessione Internet (vedi sotto).

Passaporto: se hai la fortuna di avere la doppia cittadinanza, porta contei entrambi i passaporti, ma non teneteli nello stesso posto. Se ne dovessi perdere uno, sarai felice di averlo fatto. Sostituire un passaporto smarrito in Sierra Leone non è facile, perché solo poche ambasciate possono rilasciare documenti di emergenza. Meglio prevenire che curare.

Farmaci contro la malaria: prenderli o non prenderli, questo è il dilemma. Alcuni scelgono di prenderli, altri preferiscono il brivido del pericolo. Scherzi a parte, la Sierra Leone è una zona ad alto rischio malaria, quindi consulta il tuo medico per capire cosa sia meglio per te. È un compromesso: ridurre il rischio di malaria versus i possibili effetti collaterali delle pillole.

Vaccinazione contro la febbre gialla: questa è obbligatoria. Il vaccino è valido a vita, ma fallo almeno 10 giorni prima del viaggio.

Impara le basi del krio: lascia che Bintu ti insegni le basi, così quando qualcuno ti chiederà “How di body?” non risponderai orgogliosamente “Yes!”, confondendo tutti.

Arrivo in Sierra Leone

La parte più lunga del tuo viaggio è ormai alle spalle quando arriverai all'aeroporto di Lungi, ma manca ancora un po’ di strada per il tuo hotel a Freetown. Ecco quali sono i passi da compiere per arrivarci.

Acquista una SIM card Orange all'aeroporto: una volta ritirati i bagagli e superata l'area arrivi, troverai diversi sportelli che ti aiuteranno. Cerca quello di Orange Mobile, dove potrai acquistare una SIM card fisica (5 USD) a cui aggiungere dati mobili (30 USD per 20 GB).

Cambia i soldi all'aeroporto: nella stessa sala ci sono anche diversi sportelli che cambiano valuta. Scegli uno sportello bancario, sono sicuri. Non stupirti se una singola banconota si trasformerà in una mazzetta di contanti locali. Il taglio più grande è SLE 20, che corrisponde a circa 8 USD.

Dall'aeroporto di Lungi al terminal Seacoach di Freetown: tra l'aeroporto e Freetown c'è una baia che attraverserai in traghetto. Il viaggio dura circa un'ora, compreso il breve tragitto in autobus dall'aeroporto al terminal Seacoach di Lungi. Ti consigliamo di utilizzare il servizio di traghetto Seacoach Express. Puoi acquistare un biglietto di sola andata per circa 45 USD proprio all'uscita dell'aeroporto e loro si occuperanno dei tuoi bagagli fino al terminal Seacoach di Freetown.

Dal terminal Seacoach di Freetown all'hotel: se soggiorni nel nostro hotel abituale, il Family Kingdom, sei quasi arrivato. Una volta ritirati i bagagli, puoi prendere un taxi (ce ne sono a sufficienza a qualsiasi ora del giorno e della notte) che costa dai 10 ai 20 USD, a seconda delle tue capacità di negoziazione. Oppure puoi semplicemente camminare per 50 metri fino al ponte e prendere un Keke a un prezzo che va dai 40 ai 100 SLE (il prezzo è a persona, non per Keke).

Altre informazioni utili, anche se la maggior parte sono piuttosto ovvie:

Rimani con le batterie cariche: in Sierra Leone si usa la presa di tipo G (comunemente nota come presa britannica), quindi portate con voi un adattatore. Avere con sé un power bank è una buona idea. I blackout elettrici sono molto frequenti.

Pioggia o sole: se visiti il paese durante la stagione delle piogge (da maggio a novembre), un impermeabile ti tornerà utile. Tuttavia, un costume da bagno e dei sandali sono consigliati in qualsiasi periodo dell'anno.

Ustioni e punture: porta con te una crema antisettica, una protezione solare e un repellente per zanzare. Se sei esigente in fatto di igiene, un sacco a pelo di seta è l'ideale.

Buon appetito: nel corso degli anni, alcuni locali sono diventati tappe obbligatorie di ogni viaggio. The Hub per la sua vista mozzafiato, Things and Somethings per il cibo locale, Gigibonta per la pizza e il caffè, D's Bazaar per le foglie di manioca, Lagoonda per il “gelato tempura” e il Radisson Blu per la connessione internet veloce (anche il cibo non è male, ma è costoso).

Evita il mal di pancia: se soffri di allergie alimentari, porta con te degli snack di riserva, per quando ci sono poche opzioni per i pranzi o le cene. Abbiamo avuto volontari con gravi allergie e se la sono cavata bene grazie alla loro preparazione.

Partenza dalla Sierra Leone

Dall’hotel Family Kingdom all'aeroporto: questa parte è facile. Puoi acquistare il biglietto Seacoach Express in hotel per 45 USD. Di solito ti accompagnano gratuitamente al terminal e ti comunicano l'orario di partenza. Da lì, Seacoach si occupa dei tuoi bagagli e ti porta dall'altra parte della baia all'aeroporto.

Tassa aeroportuale: se hai seguito il consiglio della sezione “Arrivo in Sierra Leone”, l'hai già pagata. In caso contrario, dovrai occupartene ora prima della partenza. Se sei arrivato fin qui, hai raggiunto la fine dei nostri consigli di viaggio per la Sierra Leone, ma se sei un volontario di Social Income, resta con noi! Di seguito trovi alcuni consigli esclusivi per la tua prossima esperienza sul campo.

Consigli aggiuntivi per i volontari di Social Income

Ci sono alcune cose che organizziamo come gruppo, come la prenotazione dell'hotel, ma ci sono anche alcune cose di cui dovrai occuparti tu stesso:

Resta in contatto con il team: creiamo un gruppo WhatsApp con tutti i viaggiatori e il team locale in Sierra Leone. Questo è il nostro principale mezzo per restare in contatto. Quindi, se di solito boicotti WhatsApp per qualche motivo, è ora di fare una piccola eccezione per il team.

Soggiorno a Freetown: poiché la maggior parte delle nostre organizzazioni partner locali e dei beneficiari hanno sede nei dintorni di Freetown, trascorriamo la maggior parte del tempo nella capitale. Di solito alloggiamo al Family Kingdom Hotel. È confortevole, ben posizionato e offre un servizio di lavanderia giornaliero, quindi non è necessario portare molti bagagli. In ogni caso, sono più comodi vestiti estivi leggeri.

Viaggi sul campo: quando ci rechiamo in altre regioni, provvediamo noi a organizzare l'auto e l'autista. Anche se pianifichi un viaggio privato, lascia che sia il team locale a occuparsi del trasporto: loro sanno cosa è sicuro e cosa non lo è.

Banana Island: alla fine delle nostre escursioni, di solito trascorriamo alcune notti all'Old Turtle Bay Beach Resort, il luogo perfetto per fare il punto della situazione, rilassarsi sulla spiaggia e gustare il pesce più fresco che abbiate mai assaggiato: passa letteralmente dall'arpione alla cucina. Ecco alcune foto (accessibili solo ai volontari di Social Income con un indirizzo e-mail).

Infine, puoi goderti alcune foto (accessibili solo ai volontari di Social Income con un account).